Kaj pomeni proizvodnja novega papirja za okolje?
Papir uporabljamo vsak dan za embalažo, dokumente, časopise, knjige in številne druge izdelke. Ker ga pogosto jemljemo kot samoumevnega, redko pomislimo, koliko naravnih virov je potrebnih za njegovo proizvodnjo.
Čeprav je papir izdelan iz obnovljive surovine, ima proizvodnja novega papirja iz lesa pomemben vpliv na porabo dreves, energije in vode. Prav zato ima recikliranje papirja pomembno vlogo pri zmanjševanju okoljskega odtisa.
Koliko dreves postane papir?
Za proizvodnjo ene tone pisarniškega papirja iz primarnih oziroma tako imenovanih »virgin« vlaken je potrebnih približno 4,4 tone lesa. To ustreza približno 24 odraslim drevesom.
Po drugi strani proizvodnja ene tone 100-odstotno recikliranega papirja ne zahteva poseka nobenega dodatnega drevesa, saj so surovina že uporabljena papirna vlakna.
Pogosto se navaja podatek, da recikliranje ene tone papirja prihrani 17 dreves. Gre za konzervativno oceno, ki temelji na različnih vrstah papirja in lesa. Pri kakovostnem pisarniškem papirju pa lahko prihranek doseže približno 24 dreves na tono.
To pomeni, da lahko podjetje, ki letno porabi 10 ton papirja in preide na reciklirani papir, posredno prihrani okoli 240 dreves.
Energija: razlika, ki jo občutijo tudi gospodinjstva
Papirna industrija je energetsko intenzivna panoga. Za proizvodnjo ene tone novega pisarniškega papirja je potrebnih približno 9.378 kilovatnih ur energije.
Za primerjavo: povprečen hladilnik porabi približno 360 kilovatnih ur elektrike na leto. Energija za proizvodnjo ene tone novega papirja bi tako zadostovala za več kot 26 let delovanja hladilnika.
Za recikliranje papirja potrebujemo bistveno manj energije – približno 6.448 kilovatnih ur na tono. Razlika znaša 2.930 kilovatnih ur.
To je približno toliko električne energije, kot jo eno gospodinjstvo porabi v približno devetih mesecih.
Z drugimi besedami: vsaka tona recikliranega papirja prihrani toliko energije, kot je družina porabi v večjem delu leta.
Voda: skriti strošek papirja
Eden najmanj opaznih, a najpomembnejših vplivov papirne industrije je poraba vode.
Za proizvodnjo ene tone novega kopirnega papirja porabimo približno 84.000 litrov vode. Pri proizvodnji recikliranega papirja ta količina pade na približno 39.000 litrov.
Razlika znaša 45.000 litrov vode na tono.
Ta količina zadostuje za povprečno osebno porabo vode evropskega prebivalca za približno 300 dni. Če pogledamo štiričlansko družino, bi enak prihranek pokril njene potrebe po vodi za skoraj tri mesece.
V času podnebnih sprememb in vse pogostejših suš postaja učinkovita raba vode eden ključnih argumentov v prid recikliranju papirja.
Papirnice postajajo učinkovitejše
Pomembno je poudariti, da sodobna evropska papirna industrija že desetletja zmanjšuje svoj okoljski vpliv.
Danes evropske papirnice po obdelavi vrnejo približno 90 odstotkov uporabljene vode nazaj v naravna vodna telesa. Hkrati se izboljšuje tudi energetska učinkovitost proizvodnje.
Leta 2023 je specifična poraba primarne energije v evropski papirni industriji znašala približno 3.750 kilovatnih ur na tono proizvedenega papirja, kar je bistveno manj kot pred nekaj desetletji.
To kaže, da industrija postopoma zmanjšuje porabo virov, čeprav povpraševanje po papirnih izdelkih ostaja visoko.
Zakaj recikliranje ne more popolnoma nadomestiti lesa?
Čeprav recikliranje prinaša velike okoljske koristi, samo po sebi ne more zagotoviti vseh potrebnih surovin.
Papirna vlakna se z vsakim reciklažnim ciklom krajšajo in slabijo. Po približno štirih ciklih recikliranja postanejo prekratka za nadaljnjo uporabo.
Zato evropska papirna industrija tudi danes približno polovico svojih surovin pridobi iz zbranega odpadnega papirja, drugo polovico pa iz novih lesnih vlaken.
Recikliranje tako ne odpravlja potrebe po lesu, jo pa bistveno zmanjšuje.
Vir podatkov: Environmental Paper Network, CEPI, EPA, MIT in evropske statistike o porabi energije in vode.